在中国古代，管宁和华歆(xīn)是一对好朋友。有一天，管宁和华歆一起在菜园里翻土种菜，看见地上有片金子，管宁继续挥动锄头，就和看见瓦石一样，华歆将它捡起来后，才扔了出去。又有一次，他们两人同坐在一张席子上读书，这时有达官贵人乘坐一辆轩车从门前经过，管宁依旧继续读书，华歆却放下书本跑出去观看。管宁就把坐席割开，与华歆分开坐，说：「你不是我的朋友！」
During the Three Kingdoms Period, Guan Ning and his classmate Hua Xin shared a reading mat, and later Guan Ning was so disgusted with Hua Xin's conduct that he cut the mat and sat separately from Hua.
从日常生活的小细节，即可看出人的个性，在这则故事中，充分表露无遗，也是最佳的印证。管宁生性 淡泊名利，所以看见金子，不会捡起来，有豪华的马车经过，仍然继续专心读书，也不会动心。相较之 下，华歆则较喜欢荣华富贵，看见金子，会捡起来，虽然最后将它扔了，但还是心动了；看见豪华的马 车经过，会放下书本，好奇的跑去观看，心生羡慕。所以，日后两人的发展也大不相同，管宁喜好做学 问，虽然有当官的机会，但他都回绝，所以终其一生，都过着隐居的生活。而华歆，则在仕途上有所成 就，最后当了太尉。
孔子曾说：「道不同，不相为谋」，墨子也说：「近朱者赤，近墨者黑」。管宁在与华歆历经这些经验 的互动后，他做了一个决定，就是跟华歆划清界线，所以他采取割席分坐的作法，并跟他说明，两人因 个性差异太大，不适合做朋友。管宁这种嫉恶如仇、洁身自爱，以及谨慎交友的作法，突显出他高尚的 品格。而「割席分坐」，也成为一句成语，表示与朋友绝交的意思。
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